L’EMMA est un moniteur quantitatif de dioxyde de carbone dans le courant principal et se compose d’un corps de capteur qui s’enclipse sur le dessus d’un adaptateur pour voies aériennes EMMA à usage unique. La mesure du CO² dans le mélange de gaz respiratoire se base sur le fait que les différentes composantes gazeuses absorbent la lumière infrarouge à des longueurs d'onde spécifiques. Un faisceau de lumière infrarouge invisible est dirigé à travers le courant de gaz respiratoire dans l'adaptateur pour voies aériennes EMMA. Une partie de la lumière est absorbée par le mélange gazeux lorsque le faisceau traverse l'adaptateur pour voies aériennes. La quantité de lumière absorbée est mesurée par un spectomètre à deux voies miniaturisé disposé de manière à recevoir le faisceau de lumière infrarouge. Le spectomètre comprend une roue filtrante équipée de deux filtres optiques "colorés" différents. Les plages de longueurs d'onde de ces filtres sont choisies de telle sorte que l'un supprime les couleurs là où le dioxyde de carbone est fortement absorbé et l'autre là ou l'absorption du dioxyde de carbone est nulle. Le spectomètre comprend également un détecteur d'infrarouges qui convertit le faisceau lumineux en un signal électrique. Le signal électrique est converti en une valeur numérique qui est acheminée à un microprocesseur. Le rapport entre la lumière mesurée à travers les deux filtres est ensuite utilisé par le microprocesseur pour calculer la concentration de dioxyde de carbone dans le mélange de gaz respiratoires. L’EMMA mesure, affiche et surveille la pression partielle de dioxyde de carbone ainsi que la fréquence respiratoire pendant l’anesthésie, la réanimation et l’assistance respiratoire. Il peut être utilisé au bloc opératoire, en soins intensifs, dans la chambre du patient, en cabinet, en médecine d’urgence et pendant le transport d’urgence des patients adultes, des enfants et des nourrissons.